東日本大震災でシーズン開幕がずれ込んだNPBも日本シリーズを終え、ようやくストーブリーグに突入した。

　すでに岩隈久志投手がFAによるメジャー移籍を、さらに青木宣親選手がポスティングによるメジャー移籍を表明している。さらに報道を見る限りでは、和田毅投手、川崎宗則選手、中島裕之選手などのメジャー移籍も囁かれている。とりあえず日米双方がストーブリーグに突入したことで、両国間の契約交渉が過熱化していくことになるが、いずれにせよこのオフは少なくない日本人選手がメジャー移籍を実現しそうなだけに、メジャー取材を続ける身にとっては楽しみな冬になった。

MLBの複数球団から秋波を送られるダルビッシュ有。

　そんな状況下、日米両国から最も注目を集めているのが、やはりダルビッシュ有投手だろう。今シーズン現場で取材をしていても球団関係者、メディア、選手に至るまで、幾度となくダルビッシュに関する質問を受けた。

　間違いなくメジャー球界で、現在最も関心を集める日本人選手だと断言できる。特にシーズン終盤のある日、知り合いの某球団幹部と話をした際、隠すことなくダルビッシュがメジャー移籍を表明したら獲得に乗り出す資金を準備している、と強烈なラブコールを聞かされ驚いた。

　もちろんダルビッシュがメジャー移籍を決めたなら、壮絶な獲得競争が繰り広げられるのは間違いない。

　だがその一方で、現在のメジャー球界では「日本の実績がそのままメジャーでは反映されない」というのが定説となっている。昨今の米国内の経済不振も考慮すると、果たしてどれ程の金額（入札金＋年俸総額）が動くことになるのか、想像もつかない。ポスティング制度自体には賛成していないが、今回ばかりは各チームの水面下での探り合いに興味を抱かずにはいられない。

　シーズン中に受けたダルビッシュ関連の質問は実に明快だ。「ダルビッシュはどれほど凄いのか？」「メジャーで通用すると思うか？」「球団に関係なくメジャーに来る意志があるのか？」といったものだった。

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