バーナード・ホプキンスの試合を初めて生で見たのは、13年前のラスベガスである。勝つには勝ったが、試合後の歪んだ顔を見て、無意識のうちに「終わったボクサー」の烙印を押していた当方の不明を恥じなくてはなるまい。7年前にデラホーヤをボディブローの一撃で悶絶させたときでさえ「ゴールデンボーイも相手がナチュラルなミドル級では力負けするのも当然か」と、依然ホプキンスを正しく評価していなかったことも。

　去る5月21日、カナダのモントリオールで行なわれたWBC世界ライトヘビー級タイトルマッチで、ホプキンスは28歳の王者ジャン・パスカルに再度挑み、僅差ながら文句のない判定勝ちで新王座に就いた。46歳4カ月の世界奪取は、あのジョージ・フォアマンが'94年に樹立し、まず破られないと見られていた「45歳9カ月」の最高齢世界タイトル奪取記録を大幅に更新するものだった。