これも「番狂わせ」の範疇なのだろうか。

　地面の球にむしゃぶりつくのは赤黒のジャージィばかりだ。接点の攻防で優位に立ち、モールを押してはトライを稼ぎ、スクラムも制御できた。たまに手痛いミスもありながら、とうとうリードを許さない。

　早稲田、トヨタを破る。学生さんが、ふたりの元オールブラックスを含む国内最高リーグの上位をやっつけた。断片を切り取れば、以下のごとき対比も可能だ。

　開始13分、同じ背番号５が体をぶつけ合った。早稲田大学理工学部３年、愛知県立千種高校出身、1ｍ84cm、96kg、後藤彰友をめがけ、ニュージーランド代表キャップ15、1ｍ97cm、120kg、29歳、トロイ・フラベルが襲いかかる。世界のラグビーの規範では交わるはずのない個性である。

　経験、体格、環境の開きは確かだ。物事の道理としてあってはならぬ結果は、だが、どうやら戦う前に決していた。つまりトヨタは、あっけなく早稲田のリングへ引きずり込まれた。絵を描いたのは、もちろん、あの男だ。無敵の学生王者を率いる清宮克幸である。

　「トヨタには勝てる」

　さまざまなメディアを通して勝算は発信された。昨年度も日本選手権で対戦、残り10分までは早稲田がリードする接戦を演じている(トヨタが28－9で勝利)。その記憶も手伝って、本来は相手を飲み込む立場が「許されざる敗北の恐怖」に飲み込まれた。

　象徴が陣地の選択だ。秩父宮には強風が吹いていた。トヨタはトスに勝って風下を選んだ。ゲームキャプテン難波英樹は試合後に明かした。「後半勝負。リードされても10点差以内ならＯＫと思っていた」。

　なんとナイーブだろう。トップリーグの強豪なのだから、強風を背に、いきなり問答無用で蹂躙すべきだった。「３週間、早稲田戦への準備を尽くした」（朽木英次監督）。結果、格下のはずの相手の長所がより大きく映ってしまった。展開を意識したメンバー編成、低いタックルを避ける戦術構築、なにもかもは「まず早稲田ありき」の後追いだった。

　まさに清宮監督の術中にはまった。以下は会見の発言より。トヨタ風下の選択に「やった」。モール勝負は「トヨタの失点でいちばん多いから」。スクラムの背後に切り札の今村雄太を配したのは「ああすると（意識が拡散してトヨタが）押せなくなるんです」。トヨタの自軍投入ラインアウト獲得はわずか「5／13」。ほぼ完璧に丸裸にして「スカウティングとインテリジェンスの勝利」。

　トヨタのフラベルは言った。

　「ワセダには本当に感銘を受けた。絶対にあきらめずに立ち向かってくる。コーチが際立った仕事をしているはずだ。とても訓練されておりプレーメークが適切だ」

　翌日にはオールブラックス復帰含みで帰国した世界の顔の言葉は、パワー勝負に傾くトップリーグの課題を突きつけてもいる。