デビュー戦を前にこれほど騒がれた新人も珍しい。ただ、実力は素人も同然なのに、対戦相手は強敵ばかり。18歳の旅立ちにしては気の毒だった。

“破壊王”の異名をとった故・橋本真也さんの長男、橋本大地のことだ。初マットは、3月6日、両国国技館でのゼロワン創立10周年記念興行。相手は父の盟友、蝶野正洋。結果は13分38秒、蝶野の十八番STFに屈し、黒星スタートとなった。

“破壊王子”こと大地が高校を卒業した翌日、大震災が東日本を襲った。重苦しい空気の中で行なわれた3月21日の全日本・両国大会で2戦目のリングに上がる。組まれたのは、もう一人の“闘魂三銃士”、武藤敬司とのシングル戦だった。武藤の必殺技シャイニング・ウィザードを繰り出すも奮戦及ばず、最後はムーンサルト・プレスを食らって、完敗に終わった。