「あっ、やられた！　この組み合わせがあったのか……」

　思わず叫んでしまった。ニタリと笑う三沢のしてやったりの横顔が目に浮かぶ。

　４月24日の日本武道館。７・18東京ドーム大会の主要カードの発表があった。

　全日本を退団した川田利明がフリーになった時点で、私には三沢vs.川田の５年ぶりの対決は予測できた。が、“そのカード”だけは私にとって全くの想定の範囲外であった。

　『小橋建太vs.佐々木健介＝時間無制限、１本勝負』

　大きく映し出された電光掲示板の文字に、満員の館内には唸るような歓喜のどよめきが起こった。メーンの王者・力皇猛vs.挑戦者・斎藤彰俊のＧＨＣタイトル戦が吹き飛ぶほどの衝撃であった。まったく私の認識が甘かった。ノアの仕掛けには見事に一本取られてしまった。まさに心憎いほどの演出である。