濃いまゆ、長いまつ毛、深い二重まぶた。国学院久我山高の頃の井口資仁遊撃手（元・千葉ロッテ監督）を思い出させる目鼻立ちのはっきりしたマスク。メリハリの利いたもの言いと明確な意思伝達が、そんな外見にぴったりフィットして見えた。

　今はどうかわからないが、今宮健太選手の頃の明豊高の練習は、スタートのアップから熾烈なものだった。

　選手それぞれが両手にバットを1本ずつ立てて握り、グリップを肩の位置でキープした姿勢のままで、グラウンドを10周走る。

　ほとんどの選手たちが、そのアップだけでグラウンドに倒れるのに、彼だけが軽快なフットワークで監督室にやって来て、

「ピッチング、どうしますか？」

　全身に水を浴びたようになりながら、息も切らさず、目がキラキラとしていた。

　今宮君の都合でいいですよ……と答えたら、

「それじゃ、先にノック受けてきていいですか！」と、グラウンドに飛び出していって、炎天下で1時間、ショートの位置でノックを受けて、さすがにハーハー言いながらブルペンにやって来て、それでも、投げ始めた最初の1球が、いきなり140キロ台だったから、こっちも驚くより半分あきれながら、今宮投手の全力投球を受けたものだった。

今宮は2009年ドラ1でソフトバンクへ。いまでは球界の顔のひとりだ　©BUNGEISHUNJU

今宮と颯佐に共通する「太陽エネルギー」のナゾ

「あいつは、太陽エネルギーで野球やってるみたいなヤツですから」

　大悟法久志監督（当時、故人）がつぶやいておられたその「太陽エネルギー」。

　なんだろう、どこから湧き上がってくるのだろう、あのピチピチした生命力は。

　そう思いながら見つめていた秋の関東大会と、そして、このセンバツの颯佐心汰遊撃手のエネルギッシュな走・攻・守。

　これから伸びていく人のみずみずしさにあふれたプレーの源は、もしかしたら、太陽エネルギーそのものなのかもしれない。