「まだまだ攻守とも甘いところもある。まだ二十才だからもう少し四回戦でキャリアをつけてから、B級（※6回戦）になっても遅くはない」（1962年9月26日付／スポーツニッポン）

　また、海外から中量級以上のボクサーが来日すると、琴音はスパーリングパートナーをつとめている。1962年9月5日のスポーツニッポンは、日本ウェルター級5位・篠沢佐久次（笹原）と対戦予定のカリフォルニア州ウェルター級王者・スクールボーイ・ブラウンのスパーリングパートナーに、琴音竜が駆り出されたことを報じている。

「新聞は書かなかったけど、俺はこの相手を滅多打ちにしてさ。そしたら、試合がなかなか決まらなくなった。それまでも、格上ばかりぶつけられて勝って来たでしょう。そしたら、相手のジムが嫌がるようになったんだね」

　この年の12月16日に決まっていた「東日本ミドル級新人王準決勝」は不戦勝となり、大晦日に行なわれた決勝戦で、同門の佐藤靖男を判定に下し、見事、東日本新人王に輝いた。

1962年の東日本新人王戦。琴音竜は一番左。当時100kg近くあった体重を72.5kgまで落とし、ミドル級の東日本新人王に　©AFLO

なぜ突然、現役引退したのか？

　年が明けて1月28日に行なわれた全日本ミドル級新人王決定戦は、西日本ミドル級新人王の植田正吉（大阪リキ）と対戦、判定負けを喫し、全日本新人王には一歩届かなかったが、東日本新人王に輝いたことで試合のスケジュールは半年先まで組まれていた。スターへの道は目前だった。しかし、この試合を最後に、琴音はグローブを置いてしまうのである。

「一つはね、あるとき、師匠の付き人で、いろんな企業経営者に会ったんだ。そしたら、師匠がそういう人たちに頭を下げている。もちろん、相手は企業人だから当然なんだけど、当時の俺は幻滅してしまったんだな。そしたら、池袋で金融の仕事をやっていたウチの従兄が『仕事を手伝ってくれ』って言ってきて、何だか、そっちが面白くなったんだ」

「その直後だよ。ボクシングクラブの会長だった伊集院（浩）さんが自殺してしまった。理由は本当に知らない。ただただ、びっくりした。そしたら、今度はその年の暮れに師匠が亡くなったでしょう。何だか一気にヤル気が失せてしまった。金融業が面白かったのもあったから、そのまま引退したわけだ。後悔？　不思議となかった。ここからは、仲間を応援する側に回ろうと考えたのもある」

「今から行って、お前らをぶち殺す」

　それ以降、力道山一門OBの一人として、会場にも姿を見せた。筆者が子供の頃に見たテレビのプロレス中継で、印象的な場面を記憶している。入場と同時に、チェーンを振り回しながら場内を徘徊する、往年の人気外国人レスラーのブルーザー・ブロディ。大方の観客が恐れをなして逃げ惑う中、腰を下ろしたまま微動だにしない恰幅のいい男性の姿があった。琴音である。すると、ブロディはくるりと向きを変えて別方向に歩を進めた。

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