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「悔しすぎて帰りの記憶がない」小林悠が2度の天皇杯決勝で味わった“天国と地獄”…中村憲剛の現役ラストゲームは「めちゃくちゃ泣きました」
text by
いしかわごうGo Ishikawa
photograph byJFA/AFLO
posted2023/12/08 11:03
2021年元日の天皇杯決勝で中村憲剛、登里享平と喜び合う小林悠。このとき中村が着ていたユニフォームは小林が譲り受けたという
“勝負強いフロンターレ”を伝統にするために
川崎フロンターレというクラブは、2017年の初優勝をターニングポイントに大きく変わった。シルバーコレクターと呼ばれた頃の勝負弱さはなくなり、大一番で勝ち切る勝負強さを見せる集団になった。4度のリーグ制覇だけではなく、2度のカップ戦優勝という結果はその証拠である。
その勝負強さは、大一番で勝った成功経験によってしか身につかないものでもある。
これは2020年の話だが、小林と同様にクラブの浮き沈みをよく知る登里享平が、「結果論かもしれないですけどね」と前置きしつつ、こう話してくれたことがあった。
「タイトルを獲ったことで、自分たちに足りなかったものがわかったんです。チームの雰囲気、練習の雰囲気……。タイトルを獲るときの空気感は、ピッチ内でもピッチ外でも違った。それでリーグ2連覇したし、（前年の2019年に）ルヴァンも獲れたのだと思います」
例えば、今年の日産スタジアムで行われた横浜F・マリノスとの神奈川ダービー。大一番と位置づけて臨んだ試合で、ホームで負けなしだった前年度覇者に、アディショナルタイムの劇的な決勝弾で土をつけている。そうした勝負強さが健在なのは、大一番での経験値がチームに根付いているからだ。
どんな準備で臨んだのか。試合で何をしないといけないのか。あるいは、何をしてはいけないのか。そして、どうやって勝ってきたのか。
今年の10月以降、チームは公式戦10試合負けなしとなっているが、勝負に対するこだわりが、再び選手間で共有されてきたということだろう。そうして受け継がれていく日常が、クラブの伝統になる。現在の小林は、後輩たちにそれを伝えていく立場にある。
「今の若い選手たちも、『あのとき、悠さんやソンさん（チョン・ソンリョン）が言っていたな』っていうのを感じながら、一発勝負の大事さを経験して強くなればいいなと思います。もちろん結果として、自分がゴールを決められれば一番いいですけどね」
令和になってから、もっとも多くのタイトルを獲っているのは川崎フロンターレである。
12月9日の天皇杯決勝。去年は味わえなかったタイトルという果実を、全力で奪いにいく。
＜第1回、2回から続く＞
