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プロ野球PRESSBACK NUMBER
日本ハムからまさかの“強行指名”に「すぐに答えは出なかった」指名拒否でJR東日本に入社、履正社左腕が明かす決断の真相「プロは憧れの場所。でも…」
text by
内田勝治Katsuharu Uchida
photograph byKYODO
posted2023/11/04 11:03
日本ハムにドラフト6位で指名され、球団側からの説明を聞く履正社時代の山口さん。本人の心中には「ある思い」があった
日本ハムと話し合い
「3位でかからなかった時点で社会人だなとは思っていましたけど、それでも悩みましたね。6位でかかって、あの時すぐにどっちと言われたら答えは出せませんでした。日本ハムの関係者の方に資料をいただいて、面談みたいな形で球団の中がどうなっているのかとか、プロと社会人の違いだったり、色々とお話を伺わせていただきました」
周囲には「プロに行ける時に行った方がいいんじゃないか」とアドバイスしてくれる人も少なからずいた。ドラフト当日、社会人入りで10割固まっていた気持ちは「社会人7、プロ3」まで揺れ動いていた。それでも、最後は初心を貫き通した。
言ったことを曲げたくない
指名から20日が経過した11月9日。山口さんは、大阪・茨木市内にある履正社高校グラウンド内の施設で、日本ハム関係者と初交渉を行った。指名あいさつに続く2度目の接触で、正式に断りを入れ、JR東日本へ進む意思を伝えた。
「プロはやっぱりみんな憧れるところだと思います。でも、実際にJR東日本の練習に参加して、見て感じた社会人への興味が強かった。その時自分が感じたことや、言ったことに対して、そこは曲げたくないなという感じで決めました」
山口さんの選択に、周囲も騒がしくなっていた。
＜続く＞
