「まだまだ差がありますよ。一つ一つ結果を出して、期待してくれる人が増えてくれたらいいなとは思います。ファンの方がいるからこそのボクシングですから、僕と井上選手の対戦が見たいと言ってくれる方がいるのは、嬉しいことです。

　でも、実績も対戦相手も僕とは比べ物にならないチャンピオンです。これから統一戦等、しっかりとしたビッグマッチをこなしたいです。あんな場所まで行っている日本人チャンピオンの存在というのは、自分にとって本当にありがたいことです。目標になりますから。何かのインタビューで井上選手が『自分の弱さに目を向けている』と話していましたが、だからこそ、ああやって力を発揮出来るんだなと僕は理解しました。自分も改善すべき点がありますから、弱さを克服していきたいですね」

　中谷潤人はデビュー以来25連勝し、2つの世界タイトルを獲得しても心が満たされたことはないと言い切る。だからこそ、走り続けるのだ。9月18日、有明アリーナのリングで、WBOスーパーフライ級王者はどんな進化を見せるか。

＜「イノウエはレナードやタイソンと同格なんだぞ」…続きではルディ・コーチが井上尚弥30歳を語り尽くします＞

《続く》