トルコ監督「日本にフィジカルで劣った」“4戦連続4ゴール以上”の驚き…「良い意味で日本らしくない」遠藤航、鎌田大地が語る“2つの脱皮”

「我々は日本にフィジカル面で劣っていた」

　トルコ代表のクンツ監督が残したこのコメントは、いったい、何を意味するのだろうか。

　歴史的勝利を収めたドイツ戦からスタメンを10人も入れ替えた日本が、トルコ相手に4－2で勝利を収めた。これはドイツ戦と別の意味で衝撃的だった。メンバーを入れ替えれば、上手く機能しないことはよくある。それなのに前半だけで3点を決めてみせた。

〈4-4-2〉の守備ブロックを作って、アグレッシブな守備からスピードのある攻撃をしかけた成果だろう。久保建英や伊東純也といった海外組のプレーが光ったのはもちろんだが、伊藤敦樹や代表でデビューを果たした毎熊晟矢のようなJリーグ組の奮闘が光ったのも印象的だった。

伊藤敦樹は代表初ゴールを逆足の左で叩き込んだ　©JIJI PRESS

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従来の“日本人らしさ”という殻を破り捨てた

　6月のエルサルバドル戦の6－0から始まって、ペルー戦の4－1。先日のドイツ相手の4－1の大勝に、今回の4－2での勝利――。毎試合のようにメンバーを入れ替えながら、日本は4試合連続で、4点以上を決めたことになる。

　一体何が起きているのか。

　それを探るうえで、冒頭のトルコ代表監督の指摘は示唆に富んでいる。

　日本代表は、従来の“日本人らしさ”という殻を破り捨てたのだ。

　具体的には、〈フィジカル〉と〈メンタル〉。この2つの部分で、従来の日本人選手像との決別を図ることができた。

　まずは〈フィジカル〉について見ていこう。

　今回のトルコ戦はもちろん、先のドイツ戦でも、これまでの強豪国相手との試合とは一線を画すような〈フィジカル〉の強さを選手たちは見せていた。遠藤航がボールを受ける際にギュンドガンを弾き飛ばしてからチームメイトにパスをつなげたシーンや、冨安健洋が長距離をスプリントしてサネに追いついてシュートブロックしたり、身体をぶつけてからボールを奪ったシーンが象徴的だった。

「ヨーロッパの選手に近いな」と思う選手が…

　2006年ドイツW杯で日本がグループリーグ最下位に終わった原因の一つに、当時のジーコ監督はフィジカルの差をあげていた。しかし、そんな面影はもうない。ドイツ戦で見せていたフィジカル面での優位性について、鎌田大地はこう分析している。

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