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＜独占告白＞リーチマイケル（34歳）が4度目のW杯前に明かした衝撃の真実「レッドは絶対ダメ」「2019年W杯から体はボロボロでした」

posted2023/09/07 17:01

4度目のW杯に臨むリーチマイケル。大会前にNumberのインタビューに応じてくれた

text by

大友信彦Nobuhiko Otomo

PROFILE

photograph by

Asami Enomoto

　キャプテンという肩書はなくとも、不動のリーダーである。痛恨の一発レッドも学びに変えて、フランスのピッチに立つリーチマイケル（34歳）。W杯優勝を目指すジャパンの命運は、この男が握っている――。
　現在発売中のNumber1080号掲載の［独占インタビュー］リーチマイケル「日本は大物に勝つのが得意」より内容を一部抜粋してお届けします。【記事全文は「NumberPREMIER」にてお読みいただけます】

4度目のW杯に臨むリーチマイケル

　フランスW杯に向けてチームを仕上げていく50日間、リーチマイケルは、過去3度のW杯とは違う時間を過ごした。

　ウォームアップのリポビタンDチャレンジカップ5連戦の3戦目、7月22日に札幌ドームで行われたサモア戦で、危険なタックルによりレッドカードを受け、3試合の出場停止処分を科されたのだ。

　問題の場面は日本が10－3とリードして迎えた前半30分、相手陣22m線付近で、相手ナンバーエイトに坂手淳史とともにダブルタックルした際、リーチの左肩が相手の顔面を直撃したもの。

　近年、世界のラグビーでは頭部へのコンタクトに厳罰が下される傾向が強まっている。2003年W杯で優勝したイングランドのフッカーだったスティーブ・トンプソン氏が引退後、W杯でプレーした記憶も失い、同様の症状に苦しむ元選手たちとともに、国際統括団体であるワールドラグビー（WR）を安全対策を怠ったとして提訴するなど、深刻な事態も生じている。TMO（ビデオ検証）の厳格化も進み、国内試合でも国際試合でもレッドカードの枚数は飛躍的に増えている。リーチのタックルは、勢いよく踏み込んでこそいないものの、坂手の低いタックルを受けてやや棒立ちになった相手の顔面に肩が直接当たっていた。