〈日米通算でのセーブ数10傑〉
407 岩瀬仁紀（1999-2018）
381 佐々木主浩（1990-2005） NPB252＋MLB129
313 高津臣吾（1991-2007） NPB286＋MLB27
245 藤川球児（1999-2020） NPB243＋MLB2
245 平野佳寿（2006-） NPB237＋MLB8
234 サファテ（2011-2021） NPB234＋MLB0
234 小林雅英（1999-2011） NPB228＋MLB6
228 松井裕樹（2014-）
227 山崎康晃（2015-）
216 益田直也（2021-）

NPB最多セーブ記録保有者は岩瀬仁紀だ　©Hideki Sugiyama

　平野は現時点で、藤川球児と並ぶ日米通算245セーブ。あと「5」で名球会の基準に到達する。実は2019年から「数字に到達しなくても、会員の4分の3以上の賛成を得ることができれば、特例枠として入会できる」制度になっていて、藤川がこの基準で名球会入りしているが、平野は特例でなく数字で名球会入りしたいところではないか。

救援投手は「ペナントを制する最重要ポイント」だけに

　NPBがセーブ制度を導入したのは1974年のことだ。半世紀近くが経過したが、救援投手の地位は、先発投手と比較して高いとは言えなかった。

　上記セーブランキングに載っている投手では、佐々木主浩と高津臣吾が野球殿堂入りを果たしている。岩瀬仁紀も引退後5年を経過したので来年には表彰対象者となるが、救援専門投手の殿堂入りは今のところこの3人だけだ。

名球会ブレザー授与式で記念撮影する元阪神の藤川球児（中央）。ヤクルト高津監督、佐々木主浩氏の姿も　©JIJI PRESS

　しかし今のNPBでは救援投手は間違いなく「ペナントレースを制する最重要ポイント」になっている。強いチームには絶対的なクローザーと優秀なセットアッパーによる「勝利の方程式」ができているのだ。

　中には最下位、中日のライデル・マルティネスのように“宝の持ち腐れ”もいるが、平野佳寿のようなクローザーは「至宝」と言ってもよい。

150S＋150Hを達成した投手は4人しかいない

　平野佳寿について記録面でもう1つ付け加えるなら、平野はクローザーだけでなくセットアッパーとしても偉大な成績を残している。

　NPBで150セーブと150ホールドをともに達成した投手は4人しかいない。（）のカッコ内は現役投手の所属チーム。

　藤川球児 243S 163H 
　平野佳寿 237S 155H（オ） 
　益田直也 216S 164H（ロ） 
　増井浩俊 163S 158H 

　ホールドは2005年から導入された新しいスタッツで、それ以前の投手にはつかなかった。クローザーは同点のケースで登板した時などホールドがつくこともあるが、セットアッパーだった時期がなければ100ホールド以上を記録するのは難しい。

　この4人はセットアッパーとしてもクローザーとしても実績を積んだ「救援のオーソリティー」だと言えよう。

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