「彼とは、私がアメリカFCのU-20の監督で彼が18歳のときからの付き合いだ。当時から野心、闘志、リーダーシップが傑出していた。1994年後半、あるフットボール関係者から『ジョルジーニョ（当時バイエルン・ミュンヘン）が退団を考えているらしい』と聞いた。そこで『ジョルジーニョを獲得できるかもしれない』とジーコに伝えた。

　当初、ジーコは1994年限りで退団するアルシンドの代役を欲しがっていた。しかし、私は『ツートップはクロサキ（黒崎久志）とハセガワで大丈夫。中盤でプレーして、ホンダと共にリーダーシップを発揮してくれる選手が必要だ』と言って彼を説得した。

　バイエルン・ミュンヘンとアントラーズの間で交渉がまとまり、彼を獲得に成功した。その後、彼は私の期待に応え、1998年までの4年間、多くのタイトル獲得に貢献してくれた」

鹿島時代のジョルジーニョ　©Sports Graphic Number

ジーコスピリットと育成するノウハウを言語化した

――鹿島で、あなたはピッチ外でも大きな貢献をしたそうですね。

「ジーコスピリットを『献身、誠実、尊重』の三つの言葉に集約し、それをクラブの永遠のモットーとした。また、選手を体系的に育成するノウハウを小冊子にまとめた。この内容を骨子として、後にブラジルで『フットボールの幼年から大人までの感覚メソッド』という本を出版した」

©Sports Graphic Number

――1995年末をもって、鹿島を退団します。

「そのまま日本に残り、相模原（神奈川県）に設立されたジャパン・スポーツ・サイエンス・カレッジというフットボールの各分野のプロを養成する専門学校の責任者となった。さらにその後、三重県松阪市に設立されたエドゥー・フットボール・センター（CFE）で若い選手を育成した」

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 　日本でのフットボーラー育成に勢力を費やすエドゥーの元に、日本代表スタッフ入りの話が来ることになる。それはジーコ代表監督就任がきっかけだが、当時の会長だった川淵三郎氏の思いもあったのだという――。

＜第2回に続く＞