「ワールドカップにおいて、勝利側のポゼッション率の過去最低の数字（女子は2011年以降、男子は1966年以降）

　女子

　23パーセント　日本4―0スペイン

　男子

　18パーセント　日本2―1スペイン

　Strategy」

　Strategyとは戦略のことだ。日本の構想力と実行力が大きな評価を得ている。

スペイン戦後、日本のロッカールームは「ARIGATO」のメッセージとともにキレイに整理整頓されていた　©Getty Images

「日本は完璧なハーモニーを誇る」

　さあ、土曜日（5日）からはノックアウトステージに入る。グループステージの第2戦が終わった段階で、ESPNのガブリエル・タン記者は「日本は静かにコンテンダー（優勝を狙うチーム）へと名乗りを上げている」と評価していたが、スペイン戦で各国の記者の注目をさらに集めることになった。

　そして土曜日に行われるノルウェー戦は、大きな注目を集める試合となりそうだ。

　再びThe Athleticのコックス記者に登場してもらおう。彼はベスト16のノルウェー戦をこう展望する。

「この試合は、真の意味でのスタイルのクラッシュ、戦いである。ノルウェーは圧倒的な個人、スーパースターを擁するが、そこに連係、結束力はない。対する日本の選手たちは謙虚で、控えめではあるが、完璧なハーモニーを誇る。

　通常、サッカーという世界では――後者が勝ちを収める」

　頼もしい展望だが、グループステージの最終戦でフィリピン相手に6点を奪ったノルウェーに対し、日本がどんな戦術で臨むのか、楽しみでならない。

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