どちらも火の玉の勝負に身を焦がし、互いに敬い、学び合い、いつしか深い同志愛で結ばれた。2004年のセンバツ準決勝でぶつかる（済美7－6明徳義塾）前夜にさえサウナと焼き肉をともにした仲なのだ。

「もう出てこないでしょうね。上甲さんと僕の関係は。あの人も野球はタヌキでしたけどね。そりゃあ八方美人じゃ勝負事、勝てません。僕はそう思います。誰にでも好かれる人はなかなか勝てないですよ」

さまざまな戦術を駆使する馬淵史郎監督が「タヌキ」と評するほど　©Tadashi Shirasawa

　学齢なら8年下、ただし師弟ではなく、好敵手であり肝胆相照らす友なのだった。

　あらためて上甲監督とは？

「頭がいい。一芸は万芸に通ず。なんでもできる人でしたね。ゴルフも上手やった。字も達筆。話がまたうまい。博才もあったかもわかりません。追い越そうと思ってやってきましたけどね。なかなか追いつけずにいます」

実家に上甲薬局を開設

　上甲正典は現在の宇和島市三間町に生まれた。宇和島東高校から龍谷大学へ進み、野球部ではリーグ通算8試合出場というから名選手ではなさそうだ。卒業後、京都の金属メーカーを経て、愛媛・松山市が本拠の医薬品卸売り企業に就職、営業の傍ら、独学で勉強に励んで薬種商の資格を取得、実家の敷地に「上甲薬局」を開いた。監督を務めてからは、もっぱら愛妻に店を託して、打った打たれたの道を突き進んだ。

　馬淵史郎は愛媛の八幡浜生まれ。上甲と同じ南予地方育ちである。県立三瓶高校－拓殖大学と進学、学窓を出ると、金属パイプやプロパンガスの関連企業、野球部のある警備会社などで仕事に就き、やがて縁を得て明徳義塾に招かれた。現在は社会科の教職だが、こちらも「外」の世界にいっときは身を浸した。

緻密な野球なら明徳は負けない。でも…

　一般企業での勤務経験は指導に影響しているのだろうか。

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