オリックス投手陣もびっくり？「やんちゃなイメージだったんですけど…」森友哉（27歳）の意外な素顔とは〈パ3連覇の鍵を握る正捕手争い〉

　自信満々な選手なのではないかと、勝手なイメージを抱いていた。

　今季、FA移籍でオリックスに加入した捕手の森友哉である。

　大阪桐蔭高校時代は、1学年上の藤浪晋太郎（アスレチックス）や、昨季までオリックスに所属した澤田圭佑（ロッテ）らとバッテリーを組んで甲子園春夏連覇を達成。ドラフト1位で西武に入団すると、高卒1年目から41試合に出場し、打率.275、6本塁打を記録した。

　2018、19年にパ・リーグ連覇を果たし、19年には、捕手としては史上4人目、パ・リーグの捕手では野村克也氏以来54年ぶりの首位打者を獲得。リーグMVPにも輝いた。“打てる捕手”として地位を確立した日本球界を代表するトップ選手の1人。昨シーズンのオフ、FA権を行使し、4年総額18億円（推定）の大型契約でオリックスに入団した。

　改めて、輝かしい経歴である。だが、まだ何かを確立した、何かを成し遂げたという感覚はないという。

西武時代の2019年にパ・リーグ最優秀選手（MVP）に選出された森友哉　©︎JIJI PRESS

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「うまくいったと思ったことなんて…」

　プロ入り後、どのような壁を乗り越えて今に至るのかを聞こうとしたら、森は「むず！」と苦笑して、こう続けた。

「全部が壁ですよ。何も、うまくいったと思ったことなんて1回もないです。毎日毎日壁に当たりますし、そのたびに、いろんな引き出しを出してきて、なんとか乗り越えていくっていう。もう日々それですね。だから、昨年も一昨年も、その前も、『うまくいったな』なんて思う年は1つもないです」

　首位打者とMVPを獲得した2019年ですら、「まだまだ。自分にできたことはまだまだたくさんあるな」という感覚だという。

「まだまだ」という渇望が森を動かす。オリックスの宮崎キャンプで他の選手に森の印象を聞くと、「真面目」「練習熱心」という声が多く聞かれた。

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