“松井秀喜がいた甲子園”を全試合完投で優勝…30年前、あの“鉄腕”はなぜプロ野球に進まなかったのか？

　鬼のような形相で睨みつける。気迫がボールに乗り移り、バッターを打ち取る。

　あとひとり。深呼吸をして間を整えると、今にも泣き出しそうに顔を歪める。

　両極端の感情が、西日本短大附の森尾和貴に同居していた。

「最後は『絶対に敗けん……ここで負けるわけにはいかない！』という気持ちで投げていたんですけど、『やっとここまできたんだな』という想いが、どこかにあったと思うんですね。だから、こみ上げてくるものを抑えようとはしていました」

30年前、甲子園全試合完投の「鉄腕」

　1992年夏。甲子園決勝戦のマウンドに森尾は仁王立ちしていた。

　1-0で迎えた最終回。2死からランナーを出し、盗塁で得点圏までランナー進める。迎えるは、拓大紅陵の5番・立川隆史。準々決勝で9回に劇的な逆転ホームランを打っていることを森尾は知っていたし、当然、警戒もしていた。なにせ、単打で同点、一発を許せば逆転の場面なのである。

　ただ、打たれる気は全くなかった。

「ピンチという感覚がなかったですね。立川君が逆転ホームランを打ったことはわかっていたんですけど、不思議と負けるとか打たれるって気持ちが全くなかったんですよ。優勝できる。これしか頭にありませんでした」

　二面性の表情を出していても、森尾は落ち着いていた。キャッチャーからのサインに首を振り、マウンドを外す。そして、内角のストレートで立川をサードフライに打ち取り、甲子園の中心で両腕を高々と突き上げた。

92年夏の甲子園、全試合完投で西日本短大附を優勝に導いた森尾 ©KYODO

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　この夏、森尾は「鉄腕」と呼ばれた。

　甲子園全5試合で完投し、失点はわずか1。45イニングを投げ四死球は4。その安定感から「精密機械」とも称賛された。

　完全無欠のピッチング。森尾は自身のパフォーマンスを「できすぎ」とは言わない。

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