「次の試合で選手が戻ってくることはない」とリカルド・ロドリゲス監督は語った。だとすれば、2月23日のヴィッセル神戸戦も手持ちのカードで戦うしかない。

　状況は大きく異なるが、2007～09年にリーグ3連覇を成し遂げた鹿島アントラーズも、リーグ連覇中の川崎も、負傷者が続出し、満身創痍のなかでタイトルを掴みとっている。

2007年の浦和vs鹿島　©Sports Graphic Number

非常事態でも勝利を手繰り寄せる“握力”を

　問われるのは、非常事態でも勝利をたぐり寄せる“握力の強さ”だ。

　川崎は昨季わずか2敗しかしていない。20年は3敗だった。19年に優勝した横浜FMは8敗しているから、川崎の残した数字が驚異的だが、その絶対王者を引きずり下ろしたいなら、「もうあと1、2敗しかできない」という危機感や、「残りは全部勝つ」という飢餓感が必要になる。

　繰り返すが、京都戦の浦和に油断があったとは感じなかった。それでも京都に横っ面をはたかれて、思い直すことはあったはずだ。

　さらにクオリティを追求し、意識を高めるきっかけにできたとき初めて、新シーズンの出鼻をくじかれた痛恨の敗戦に、大きな意味と価値が生まれる。

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