88分の失点は、守備を完璧に崩された。自陣左サイドで数的優位を作りながらボールを奪い切れず、DFラインとGKの間にクロスを入れられ、ワンタッチゴールを許した。

　失点以前からすでに、かなり深い位置までもぐりこまれていた。長友がPKを宣告され、VARで取り消された51分の場面も、右サイドを突破されたことがきっかけだった。両サイドからのクロスが、ペナルティエリアを際どく横切るシーンを何度か作られた。攻撃の再現性で日本はオマーンに劣り、シュート数でも9対12と上回られた。日本が勝つ要素は、残念ながら見当たらなかったと言っていい。

左サイドからの突破を許してしまった失点シーン　©Getty Images

結果次第ではチームにメスを入れなければならない

　最終予選のグループBでは、第1シードに相当するポット1の日本を軸に、ポット2のオーストラリアとポット3のサウジアラビアがW杯出場の2枠を争うと見られている。果たして、時差の関係で日本戦のあとに行なわれた残りの2試合では、オーストラリアが中国を3対0で退け、サウジアラビアがベトナムを3対1で下した。いきなりライバルの背中を追いかけることになった意味でも、この敗戦はきわめて重いのだ。

　全10試合のうち1試合が終わったばかりである。それでも、7日に控える中国戦は引分けでは足りない。勝点3を取らなければ、はっきりと出遅れる。

　メンタルとフィジカルを回復したうえで、中国から勝点3を奪うことができるのか。オーバーワークを考慮してチームを離れた酒井宏樹の不在も、はっきりとした影を落とす。森保監督のマネジメントと一人ひとりの選手の奮起が問われ、結果次第ではチームにメスを入れなければならない。

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