何人かのスカウトの方に、「ヨソに獲られた選手で、この選手は欲しかったなぁ……って、誰ですか？」と聞いたところ、阪神3位のこの選手に“票”が集まったから驚いた。

　投手・佐藤蓮（上武大・188cm101kg・右投右打・飛龍高）。

　去年まで、存在も知らなかった。後で聞いたら、1年冬にヒジのねずみ（関節内遊離体）除去手術をして、ラストチャンスのこの秋のリーグ戦に、やっと間に合ったという。

笑顔で握手する阪神3位指名の佐藤蓮投手（左）と日本ハム3位指名の古川裕大捕手（10月26日、上武大で）　©KYODO

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「獲ってもええけど、育てきれるんですかねぇ」

「それぐらい実戦のキャリアがないのに、実戦のピッチングで“良いところ”しか見えない。1年から投げているみたいに落ち着きがあるし、球道も安定している。とにかく、指にかかった時はえげつないストレート投げますから。体も強いし、地肩も強い。ホームからバックスクリーンまで投げるらしいですよ。馬力があって、“剛腕”なのにゴツゴツしたところがなくて、きちんと連動できるフォームなんです。そうはいっても、まだ出てきたばっかりですから、まさか阪神が、それも“3位”でくるとはねぇ……」

　こういう（他に獲られた）ケースは、「スカウトの仕事」としては“0点”ということになるらしい。

「獲ってもええけど、育てきれるんですかねぇ、ああいう大型本格派みたいなピッチャー……。藤浪（晋太郎）がそうやし、他にも、馬場（皐輔・3年目）、望月（惇志・5年目）、才木（浩人・4年目）……みんなファームでしょ。確かに佐藤蓮はキャリアはないけど、フォームもそんなに直すとこないし、使えるフォーク持ってるし、牽制とかフィールディングとか、ひと通りのことも仕込まれてるし、ファームで何年とかいうイメージもないですよ。変に寝かせておかないで、佐藤みたいなピッチャー、使ったらいいんですよ、早くから、巨人の戸郷（翔征）みたいにね」

　獲った、獲れたが「ドラフト」ならば、からみついてくる妬みやっかみも、やはりドラフトの「風物詩」なのであろう。

「ドラフト」とは、人間が見えない“将来”を占う行事である。

　なのであれば、そこは、「たら・れば」と「結果論」で語られればよく、誰が参加してもよい「自由の広場」でもあろう。

　ここまで、4球団。  

　コロナのせいか、近年稀なほど人材豊富な年だったせいか、今年の「ドラフトよもやま話」、まだまだ出てきそうな気配だ。

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