Excelを見ながら計算機で足し算する男・高木義成がサラリーマンを辞めて、GKの指導現場に戻った理由

　今年9月、開設したばかりのツイッターアカウントでフォロワーに向けてクイズを出した。

「私がGKのプレーで一番難しいと思うプレーは何でしょうか？」

　答えは「正面キャッチ」。シュートを、体の正面でキャッチする。ウォーミングアップの一環としても行われる基本中の基本を挙げたのは、プロ18年間のキャリアでも特に忘れられない一瞬が、そのプレーに凝縮されているからだ。

楢崎の負傷で巡ってきたチャンス

東京ヴェルディでは守護神として活躍。派手な金髪も印象的だった　©︎AFLO SPORT

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　修徳高（東京）、国士舘大を経て2000年にヴェルディ川崎（現・東京ヴェルディ）に加入した高木義成は、確かな技術をベースとした安定したセービングを武器に、02年途中から正GKとして活躍。名古屋グランパスに移籍した10年には出場機会ゼロながら、リーグ初優勝メンバーの一員となった。

　連覇を目指した11年、シーズン途中に正GK楢﨑正剛の負傷で出場機会をつかむ。2位で迎えた第25節、4位の柏レイソルとのアウェーゲーム。名古屋は17分に先制したものの、65分に同点ゴールを決められた。

　相手の勢いが増していく中で、70分に忘れられない一瞬が訪れる。相手の右サイドからのセンタリングが、ゴール前の高木に向かって飛んできた。

「ブレ球のようなボールが来たので『ヤバい』と思いました。でも基本に立ち返って、しっかり足を運んで正面でキャッチできていれば、あの失点はなかったんです」

　キャッチできずにファンブルし、こぼれ球を押し込まれた。1－2の逆転負けで、高木は次の試合から控えに。名古屋は終盤に6連勝して最終節まで優勝を争ったものの、勝ち点71で2位に終わる。1ポイント差の勝ち点72で優勝したのは柏だった。

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