アルバルク東京「スリーピートへの“再”挑戦」～Bリーグ2020-21開幕～

2020/10/2 Bリーグ2020-21開幕戦（アリーナ立川立飛）
アルバルク東京 85－79 川崎ブレイブサンダース

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「とても大きく、タフなチャレンジになると思います」

　9月27日に行われたBリーグのティップオフカンファレンスで、アルバルク東京の田中大貴は開幕戦となる対川崎ブレイブサンダース戦についてこう話した。

　いつもは謙虚ながら自信に裏付けされた物言いをする田中の発言が、苦しいものになったのも仕方がない。新型コロナの影響で、新加入のデション・トーマスとケビン・ジョーンズの入国が遅れ、開幕戦に間に合わないことがわかっていた。そうした新型コロナの影響の救済措置として設けられた「外国籍選手追加契約ルール」でカイル・バローンと契約したのが9月2日。チームの戦い方を良く理解する外国籍選手がアレックス・カークただ一人という状況で、今季開幕を迎えなければならなかったのだ。

　2017-18、18-19シーズンを連覇、続く昨季もリーグ最高勝率でシーズン中止を迎えたA東京。そんなチームのエースが、開幕5日前に「どういうメンバーでプレーするかわからない」と言う。チーム全体の動揺もはかりしれないものだっただろう。