「1％の後悔を残りのサッカー人生に」

　7月5日、成田市内のホテル。W杯ロシア大会からの帰国会見が日本代表としての最後の仕事となった。

「この会見が終わると（日本代表としての）公式的なものはすべて終わりだなと思っています。喪失感はすごいですね。99％の満足感と1％の後悔。1％の後悔を残りのサッカー人生と、のちの人生につなげていきたい」

　会場を去る際に一礼すると、報道陣から大きな拍手を浴びた。「もう代表はいいです」との発言から17年。同じ壇上に、初めて日の丸を背負った時の指揮官である田嶋会長の姿があったことが運命じみていた。