アマチュア野球全体のレベルが上がっていた。

　その後、プロ野球合同トライアウトをも受けようとした武田だったが、年齢がネックになったのか、なかなか手を挙げる球団は現れなかった。

「だったら、中途半端にプロの世界に残るより、一度離れてみたいなと思ったんです。そこが全てのスタートですよね。それでアマチュア野球に元々興味があったので『自分の力でどこかアマチュアのチームを探そう』と」

　そして決まったのが社会人野球の日本通運だった。

　肩書は投手兼コーチ。16年ぶりの古巣復帰である。

「とは言っても、今はほぼコーチなんですけどね。試合もちょっとしか投げていないし、（6月の）都市対抗野球予選も投げていない。どちらかといえば若い選手を見ている時間の方が多いです。それだけ純粋にアマチュア野球全体のレベルが、僕がいたころよりも上がっているんだと思います。

　それは選手個々のレベルを見ても感じますし、日通（日本通運）も、そうですね。だから今はそれをチーム力として、どう扱えるかを、いつも考えています。日通は、本当に日本一を狙えるチームです。今は自分のことよりも、そのことばかりに頭が行っている感じがします」

監督から言われれば、いつでもマウンドに立つ。

　将来性もある有望な若手投手たちの姿を目の当たりにし、自身はサポート役に徹しようと考えを改めた。もちろん選手としての誇りはまだ捨てていないし、監督から「投げろ」と言われれば、いつでもマウンドに立つ準備は出来ている。

　選手とも指導者ともいえないどっちつかずの立場ではあるが、そんな状況下でも若い選手たちと一緒に汗を流し、同じ目標に向かっている自分の姿がなんだか心地良かった。

「プロって今は年間143試合ですよね。となると単純に戦力を持つチームが強い。でも、僕は純粋に『試合で勝った者が強い』という野球をやりたかったんです。そこに興味もあった。それもアマチュア野球に戻りたかった理由です。

　今は、コーチ兼任なんで勿論、若い選手たちに伝えたいこともあります。だけど、アマチュアの緊張感の中で自分自身もユニフォームを着て、いち選手として野球をやりたかった。

　プロとはまたひと味違う緊張感が、この世界にはあるじゃないですか。それを味わいたかったんですよ」

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