「30秒、30分であれ、準備ができている」

　オーストラリアの最終メンバー発表は、他の国に比べて少し遅かった。ようやく今月に入り、ロシアに向かう23人の名前が挙げられた。キャンプ地トルコで明かされたリストには、ケーヒルの名もあった。

　オランダ人指揮官は、最年長38歳の選出について口を開いた。

「30秒であれ、30分であれ、私が必要とする時、彼は準備ができているはずだ」

「ティムの状況は、誰もが知っている。彼とは何度か話した。我々の間では、状況は非常に明確になっている」

「ギャンブルだって？　いつものことさ」

　W杯出場を決めた後からチームを預かった指揮官は、負荷のかけ方など開幕に向けてのチームづくりについても語っている。

「自分たちがしていることと、どんなリスクがあるかについて、我々はたくさん頭をめぐらせ、話し合いをしている」

「これがギャンブルだって？　いつものことさ」

　このコメントが、日本のものではないのが残念だ。

　ペレ、ウーベ・ゼーラー、ミロスラフ・クローゼ。もしもケーヒルがロシアでゴールを決めれば、W杯4大会で得点した、この偉人の列に連なることになる。先発出場は、まずないだろう。だが、ドイツの地での日本戦の2得点も、交代出場から奪ったものだった。

　大会前最後の親善試合となる9日のハンガリー戦、話題をさらったのは初選出の19歳、ダニエル・アルザニのゴールだった。ケーヒルは残り10分で交代出場。今年2度目の代表戦のピッチに立った。

　あとは、本番で力を証明するだけだ。