レシーブのために取り入れたルーティン。

　それだけ工夫をしながら練習を積んでいた木村でも、サーブレシーブに関して自信をつかんだのは最近のことだと言う。

「最後のワールドカップ（2015年）が終わったあたりから、自分の中でやっとサーブレシーブに関してしっくりくる取り方ができるようになりました。そこから、全然サーブレシーブが怖くなくなりました」

　2010年、日本のエースとなり、相手チームにサーブで徹底的に狙われていた木村に、当時の眞鍋監督はサーブレシーブのルーティンを作るよう勧めた。それから何年も様々なルーティンを試してきた結果、「自分の中にある息を全部吐き切ってから、両足のステップを踏んで、相手のサーバーと呼吸を合わせる」というやり方にたどり着いた。

「眞鍋さんに何か（ルーティンを）作れと言われて作ったんですけど、最初は自分の中ですごく無理矢理感があった。でも、それでチームがメダルを獲れるならって、何にでもすがる思いでやりました。それが本当に最近になって自信を持てるようになった。相手のサーバーと呼吸を合わせて、サーブを打たれるまでの間の使い方を一定にしたら、『今までなんであんなに苦労してたんだろう』ってぐらい、スッキリできた。そこだったら、サーブレシーブが苦手な選手に教えられるかなと思います（笑）。

　サーブレシーブは気持ちの部分が大きいから、相手が打つまでの間に何か考えてしまうと崩れるけど、『無心でやるってこういうことなんだな』というのがやっとわかった。それからはまたバレーの幅が広がりました。それまではサーブレシーブの方に気持ちを多く置いて、攻撃はそのあとって感じだったけど、それからは逆にスパイクの方に目を向けられるようになって、また違う感覚で楽しかったですね」

　引退会見でそう話す木村は、本当に嬉しそうだった。せっかく新たな境地にたどり着いたのに、30歳にして辞めてしまうのは何とももったいない。

またコートに戻ってくることは？

　記者会見での「また戻ってくるのでは？」といった質問を、木村は「ないです」と笑顔でかわし続けた。

「いつバレーをやめてもいいと思うぐらい、常に本気でやってきたので」

　それでも、しばらくコートから離れ、心と体の疲れが癒えたら、またムクムクとボールを追いたいという欲が湧いてくるのでは……。つい、そんな期待を抱いてしまう。