2013年は18個あったエラーが、2014年には4個に。

　とはいえ、飛んでくるゴロをしっかり処理しなければ、補殺にはならない。様々な仕事を八面六臂でこなすやり手のサラリーマン宜しく、菊池は大量のゴロを処理し続けていた。

　菊池のゴロ処理能力が注目されたのは2013年からだが、この当時「菊池はNPB最高の二塁手だ」とブログで書いたところ、広島ファンから「お前は試合を見ていないだろ」と言われた。

　2013年は528個のゴロを処理したが、エラーも最多の18個。この年のエラー2位が規定試合数以上ではソフトバンクの本多雄一の9個だから、確かに多すぎた。

　しかし、2016年は何と4個。規定試合数以上では最少タイ。守備範囲が広いだけでなく、ぎりぎりの球際にもめっぽう強くなっていたのだ。

　内野手で最も広いエリアを守るのは遊撃手だが、菊池の守備範囲は遊撃手なみだ。一塁の後方から二塁の後方まで、幅広いエリアに網を張っている。

　もう菊池涼介を「日本一の二塁手」と断言しても、だれも異論を唱えないだろう。

すでに菊池涼介の二塁守備は歴史的な次元に。

　実は、二塁手菊池涼介はすでに歴史的な存在でもある。プロ野球が始まった1936年からの、シーズン補殺数の歴代ベスト5はこうなる。

1.菊池涼介（広島）2014年　535　144試合
2.菊池涼介（広島）2013年　528　141試合
3.菊池涼介（広島）2016年　525　141試合
4.荒木雅博（中日）2005年　496　145試合
5.千葉　茂（巨人）1949年　495　134試合

　かつてのNPBの野球は三振が少なく、ゴロアウトが多く、長打も少なかった。1949年に千葉茂が記録した495補殺は、56年間も破られなかった。

　フォークボールなど変化球が増えて奪三振が増え、長打も増えて、ゴロの数が減る中で、この数字はアンタッチャブルだと思われたが、2005年に中日の荒木がこれを更新。

　中日のアライバコンビは、球史に残る名二遊間、井端弘和ばかりスポットが当りがちだが、荒木も驚異的な守備範囲だったのだ。

　しかし2013年、23歳の菊池涼介はあっさりとこの記録を抜き去り、528補殺と言う異次元の領域に。2014年には535とNPB記録を更新。2015年には484補殺に減ったが、2016年、また525補殺を記録した。

　NPBでは400補殺をクリアすれば、ゴールデングラブ賞に選ばれることが多い。2016年、山田哲人は417補殺を記録。菊池がいなければトリプル3、ベスト9に加えてゴールデングラブも当確だったのだが、菊池の前には沈黙せざるを得ない。

　WBCでも山田はDHに甘んじているが、これは史上初の2年連続トリプル3の山田をもってしても、どうしようもないのだ。

【次ページ】　「試合数が違うから比べられない」って？