強肩、というよりもスローイング上手が大切。

　その肩は、キャッチングの次になろう。

　強肩という表現が、私は好きじゃない。

　スローイング上手。

　私はこっちの表現のほうを使いたい。強肩は、イコール実戦力ではないからだ。

　便宜上、私も「遠投110m」という表現を使うことはある。しかし遠投とは通常、距離を稼ぐために放物線の軌道で投げた距離をいう。実は野球には「放物線の軌道で投げる」ことが必要な場面はなく、したがって、本当の意味での“遠投力”とは、ライナー軌道で何メートル投げられるのか。そっちのほうであろう。

　加えて、数年前から始まった「二塁送球1.9秒」なる表現も、捕手のスローイング能力をそのまま表すものではない。最も必要な、コントロールという要素が表現されていないからだ。スピードだけがクローズアップされる風潮が広まると、選手は必ず“あわてて力任せ”に投げるようになる。その結果、球道は乱れて盗塁阻止率は下がり、決して「スローイング上手」になれない。

小さなモーションで正確に投げる“器用さ”。

　スローイング上手とは、小さなモーションで敏捷に正確に投げられる能力であろう。

　それには、肩や手首、腕力の強さよりも、むしろ“器用さ”のほうが優先されるのではないか……と、最近思い始めている。

　内野手のような、小刻みなフットワークを使った小さなモーションのスナップスローで狙ったベースの上に投げられる、体の末端の器用さ。手先、足先の器用さが重要なのでは、と考えるようになった。

　捕手のスローイングは、投げた先で、球審に「アウト！」と手を上げさせてナンボである。野球は、陸上競技や水泳のように、時計を相手に勝負する競技ではない。

　スローイング上手とは、人間が思わず手を上げたくなるようなスピード感をもって、ベースの上に正確に投げられることと考えたい。

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