天皇杯決勝、大久保は人目をはばからず涙した。

　しかし、彼にはある“しこり”が残っていた。J1通算最多得点を記録している実力者でも昨年は、高く、越えられない壁にぶつかった。

　その相手こそが、鹿島アントラーズ。

　昨年11月のJ1チャンピオンシップ・準決勝、そして今年の元日の天皇杯決勝。大久保がプレーしていた川崎は、いずれも鹿島に敗北を喫した。

　過去に一度も戴冠したことがないチームにとっては、風間八宏監督（現名古屋グランパス監督）体制の集大成ということもあり、必勝を期して臨んだ。しかし2つの激戦を制したのは、どちらも鹿島。国内随一の強者がタイトル数を19冠に積み上げる結果となった。

　敗戦のホイッスルが鳴った直後、大久保は表情を失った。特に自身にとって川崎での最後の試合になった天皇杯決勝では、人目をはばからず涙した。決して、いつもの強気な彼ではなかった。

ブンデスでは長谷部とともに優勝を経験したが……。

　大久保は、以前所属したドイツのヴォルフスブルクでは長谷部誠（現フランクフルト）とともにリーグ優勝を経験している。しかし、Jの舞台では一度もタイトルを奪ったことがない。

　積年の思いは、川崎だけではなく、大久保個人の感情でもあった。強い気持ちを携えて臨んだ決戦でも越えられなかった、鹿島という壁。メディアの前や公の場で明るく振る舞う姿の背景に、厳然とこの事実が残っている。

　鹿島には何が足りていて、自分たちには何が足りないのか。ある時、眉間にしわを寄せながら、真剣な表情で大久保が話した。

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