「耐えてしのいだ勝点1」と受け止めていいのか。

　タテに速い攻撃で決定機を作れず、日本サッカーと日本人の長所を失ってもいるいまのサッカーに、「継続性」を感じるのは難しい。絶対評価としては積み上げているものがあるかもしれないが、グループ内の相対評価としてチーム力が上がっているのか、オプションが増えているのか、選手層は厚くなっているのかを問うと、すべてに疑問符がつく。

　W杯出場がこのチームの最終到達点なら、オーストラリア戦の勝点1を額面どおりに受け入れられる。『耐えてしのいだ勝点1』といった見出しも使える。

　このチームの最終的なターゲットは、W杯の連続出場をつなぐことではない。ハリルホジッチ監督が日本へやってきたのは、ロシアW杯で上位へ進出するためだ。そのための総合的なビジョンと、選手選考と、1試合ごとの戦略と、選手起用を、最終予選から見せていってほしいのである。