パ・リーグの選手の方がハングリー精神がある？

　もう1つ松田のメジャー挑戦で「やっぱり」と考えさせられたのが、パ・リーグ選手のフロンティアスピリット（開拓者精神）である。前述したようにこれまで日本人野手は逆風の中、15人がメジャー挑戦しているが、そのうち10人がパ・リーグからの移籍だった（以下、カッコ内はアメリカにいた年数）。

◇パ・リーグ出身……イチロー（15年）、田口壮（8年）、松井稼頭央（7年）、井口資仁（4年）、中村紀洋（1年）、城島健司（4年）、西岡剛（2年）、川崎宗則（4年）、田中賢介（2年）、中島裕之（2年）
◇セ・リーグ出身……新庄剛志（3年）、松井秀喜（10年）、岩村明憲（4年）、福留孝介（5年）、青木宣親（4年）

　現在はほとんど地上波から姿を消したプロ野球中継だが、松井秀喜が巨人からヤンキースに移籍した'03年以前は視聴率15パーセント以上を弾き出すキラーコンテンツだった。その“人気面での優位性”という残滓がセの選手たちに依然としてあるのだろう。それにくらべて、パの選手はリーグを飛び出して大きな舞台に立ちたいという思いが人一倍強い。それはほとんどDNAの差と言っていい。

　松田がメジャーでプレーできるか、活躍できるかどうか誰にもわからない。しかし、プロ選手を成功に導く最大の原動力はハングリー精神である。日本人野手は通用しないという逆風、かつては人気がなかったパ・リーグ出身というコンプレックス、そういうものが松田の活躍を後押しする可能性は十分あると思う。