ハリルが求める“PKを奪う選手”に？

　奇しくも、ハリルホジッチ監督は今回の代表のメンバー発表会見で“日本にはPKをもらう文化がない”と指摘していた。原口はPKについて「狙って取るものではないし、（ゴールまで）いけるなら自分で行きたい」と前置きしたうえで、こう話した。

「タイミングよく中に入っていくことで、そういう（ファールで止めざるを得ない）プレーも生まれるんじゃないかなと思います」

　冒頭に挙げたブンデスリーガのブレーメン戦で見せたようなドリブルを、今度はペナルティエリア近辺で仕掛けていけば、PKのチャンスも生まれるかもしれない。逆に、ファールを恐れて寄せが遅れれば、決定的なシーンが作れるだろう。

　カンボジア戦ではベンチスタートが濃厚と見られている。しかし、今回も相手が引いてくれば、シンガポール戦のように攻めあぐむ可能性はある。そのときに、原口がブンデスリーガで見せているようなプレーを自然に出せれば、日本にとって歓喜の瞬間が訪れたとしても全く不思議ではないのだ。