ハマれば超威力。しかしすぐに対策も。

　その布陣がハマった試合は、5月2日に行なわれた名古屋vs.湘南だった。

　左サイドハーフで先発した永井は前半35分、右サイドのクロスに走り込んで先制点を挙げる。直後には自慢の俊足を活かしたドリブルから、ポスト直撃のシュートを放つなど、走る「量」で勝負する湘南のリズムを完全に削いだ。

「（サイドハーフを任された）最初は余力がなかったですけど、徐々に体が慣れてきてます。前よりはシュートシーンに行くまでにパワーが残っていて、周りを見る余裕もあります。そこ（サイド）から出ていって得点も決められました」

　試合後に、永井は充実した表情で語った。

　ただ、「サイドハーフ・永井」がすぐに安定して結果を残せるほど、J1の舞台はヤワではない。

　続く横浜FM戦、川崎戦では相手に対策を練られ、持ち前のスピードを見せつける場面は数えるほど。放ったシュートも2試合とも1本のみに終わり、名古屋としては翼をもがれる形となった。

　そんな永井だが、川崎戦のLIVEトラッキングのデータでは、両チームナンバーワンのある数字を叩き出している。

　トップスピード33.9kmと、スプリント回数34回。

　抑え込まれた上でもこれだけの数値を叩き出すのだから、湘南戦のようにチームのサポートを受けられれば、相手にとって脅威であることは間違いない。

サイドハーフ永井が輝くための「条件」。

　では、サイドハーフ永井が輝くために、何が必要なのだろうか。

　再び、湘南戦後の永井の言葉だ。

「やっぱり前線でボールが収まるかどうかですね。そこで収まらないと、思い切っていくことは難しいです。後半は収まっていなかったから。オレらサイドの選手は、前向きの状態でバーッと勢いよく出ていくんですけど、もしそのタイミングでボールを失ってしまうと、（自分が）相手の選手を後ろに置き去りにした分、相手が前線に残っている状態になってしまいます。そうなると守備の人数が足りないし、後追いをしなければいけなくなります」

　類稀なスピードという“個の力”があっても、それを活かすための土台には周囲との連動性が必要なのだ。確かに川崎戦では、ノヴァコヴィッチらを起点にして左サイドから爆発的なスピードで飛び込んでくる永井の姿は見られなかった。

　最前線だけではない。2列目や中盤の選手のサポートでも同じことが言える。

「中に入れ込んでいく方がサポートがいますから。ボールを預けて中に入れば、（矢田）旭だったり、（松田）力がいました。自分も生かしてもらいながらやるのが、リズムや流れも出ますよね」

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