伊東監督「今のウチに足りない積極性を持っている」

　開幕から1カ月が経った4月30日現在で、中村は14試合に出場し、スタメンで出場した4試合全てで安打を記録している。

　初本塁打を記録した、その日の残り3打席はいずれも三振に終わったが、指揮をとる伊東勤監督は「今のウチに足りない積極性を彼は持っている」と、一定以上の評価を彼に与えた。

　着実に一歩ずつ前へ――。

　くしくも、中村が華々しい活躍をしたその日の打順は、彼が大学時代に慣れ親しみ、視線の先にいるライバルが任されているのと同じ「1番」だった。