好機を逃さずに、狙ったチップイン・バーディー。

　今こそ――。

　好機は12番でやってきた。アーメンコーナーのパー3。ショートアイアンで打ったティショットはグリーンの左手前に止まった。60度のウエッジで寄せた第2打は、そのままカップに入り、チップイン・バーディー。

　アウトサイドロープから見れば、2番のイーグルは松山が飛距離の優位性を生かして狙って達成したイーグルで、12番のチップイン・バーディーは「ラッキー」に見える。

　だが、松山自身の感じ方はその逆だった。2番のイーグルは「たまたま」で、逆に12番のチップインは狙ってモノにした獲物。

　だからなのだろう。彼は「12番のチップイン」とは言わず、「12番のバーディー」とだけ言った。そんな彼の言葉を反芻すれば、たとえチップだろうが、パットだろうが、この2打目を決めてバーディーを取ってやるぞと考えていた彼の姿勢が見えてくる。

「いいライだったんで、入るかなと思ったら入ったんで、良かった。（そこまでの9ホールの間）バーディーが全然来てなかったので、12番のバーディーは大きかった」

ようやく見せた笑顔が、松山のゴルフを活性化させた。

　ようやく見せた笑顔が松山のゴルフを活性化させた。続く13番でも1メートル半を沈めて連続バーディー。14番こそ短いバーディーパットを外したが、15番のパー5は2オン2パットでさらなるバーディー獲得。

　そう、「好機が12番でやってきた」のではなく、松山自身が「好機を12番で作り出した」と言うべきだろう。ロープの内側で戦いながら、どんな状況下でも冷静な判断ができ、我慢もできる。そして、虎視眈々と好機を狙い、モノにできる。

　それが、今の松山の姿だ。

　初日に2連続ボギーを喫した上がり2ホールでは、2日目もヒヤリとさせられた。17番は前日同様、ティショットを右に曲げ、この日もボギーを喫したが、ピン奥10メートルに乗せてしまった18番はファーストパットを2メートル半もオーバーさせながら、返しのパーパットを冷静に沈め、パーで締め括った。

【次ページ】　「内容は全然満足できるものではない。明日からは……」