サンフレッチェ広島の逆転優勝で幕を閉じた2013年のJ1リーグ。このドラマチックなエンディングにひと役買ったのが、絶妙な試合日程だった。

　最終節の対戦カードは、横浜F・マリノス（首位）vs.川崎フロンターレ（5位）、広島（2位）vs.鹿島アントラーズ（3位）、浦和レッズ（4位）vs.セレッソ大阪（6位）。優勝とアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）出場を争う上位6チームの直接対決となっていた。

　カシマスタジアムで広島の選手たちが歓喜に沸いている頃、等々力陸上競技場では横浜FMの優勝を阻んだ川崎が3位に浮上。これまた逆転でACL出場権を獲得し、喜びを爆発させていた。

　この神がかり的なマッチスケジュールを組んだのは、「Jリーグマッチスケジューラー」、通称「日程くん」と呼ばれる専用コンピューターソフトだ。

　'03年までは手作業によって日程が作成されていたが、より公平性を増し、ミスをなくすために、'04年に導入された。

「日程くん」が生んだ神がかりカードの歴史。

　この「日程くん」が神がかっていたのは、昨シーズンにとどまらない。これまでも、まるで未来を予言したかのような日程を作成している。例えば、こんな具合だ。

　'06年の最終節は、首位・浦和と2位・ガンバ大阪による直接対決となり、'07年の最終節は、昇格組で最下位の横浜FCと前年王者で首位の浦和が対戦し、横浜FCが勝利。鹿島が逆転優勝を飾った。

　'12年の最終節は、5位・浦和と6位・名古屋グランパス、7位・横浜FMと3位・サガン鳥栖というように、ACLの出場権を争うチーム同士の対戦になり、浦和が3位になった。

　さらに、'12年と'13年は2年続けてナビスコカップ決勝直前のリーグ戦が決勝と同じカードで（清水エスパルスvs.鹿島、浦和vs.柏レイソル）、その前哨戦に敗れたチームがいずれも決勝でリベンジを果たしている。

　もちろん、単なる偶然に過ぎないが、ここまで来ると、神秘性が増すというもの。そこで「日程くん」の全貌を探るべく、Jリーグを訪ねてみることにした。

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