本人もやる気十分の野村元監督はうってつけだが……。

「今は私にはコミッショナーとしての重責がありますから」

　いくらふざけた質問でも、NPBコミッショナーとして、これが答えではないだろうか。

「日中関係が困難なときだけに、私の経験が生きるなら……」

　外務省の慣例的には“なし”かもしれないが、一般社会ではこの答えもありだと思う。

　しかし、まず序列が、権威が、と考えるのだとしたら、まさかまたまた「孫オーナーや王さんが上から命じれば」と考えているのではと勘ぐってしまうわけだ。

「野球をやったことのない人が決めているから」

　渦中の秋山監督がぼそっとつぶやいた言葉だ。

　王顧問も当初から現役監督が就任する難しさを指摘し、原監督もはっきりとそのことは言っている。「野球をやったことがある」どころか、野球人として最高の経験値を持つ2人の意見も無視して、現役監督路線にひた走る理由が、そもそも分からない。

　秋山監督の拒否で、現役にこだわれば、次なる候補には再び巨人・原監督の名前も上がり、またヤクルト・小川淳二監督、西武・渡辺久信監督、また韓国プロ野球、斗山コーチで前回大会でも日本代表のコーチを務めた伊東勤元西武監督らの名前も浮上してきているという。

　ただ、現役にこだわらなければ、何なら（と言ったらご本人には大変失礼だが）野村克也元楽天監督でいいではないか。本人はやる気十分。短期決戦の戦い方、理論も実証済みで、まだ現場を退いて3年しか経っていない。年齢的な問題を指摘する声はあるが、手足となるコーチ陣をつけて、サポート体制をがっちりすれば、日本の顔、ベンチの重鎮としてはうってつけの候補ではないか。

「日本代表監督」という看板を汚した責任は誰が取る？

　それとも百歩譲って、球界の最高責任者として「勝つためにはどうしても現役監督でなければならない」という信念があるのだとしたら、少なくとももっと早くルールを決め、それを周知徹底すべきであった。

　時間は4年間あったのだ。

　それをしないでこれだけの混乱を招き、日本代表監督を宙ぶらりんの状態にさらした。しかも最後はトップダウンでは、それなりの説明と責任の取り方を見せて頂かない限り、納得できない人は多いと思う。

　はっきりしているのは、この監督問題の責任は、球界のリーダーとしての加藤コミッショナーにあるということ。そしてこの混乱は日本の野球界にとってマイナスこそあれ、プラスは微塵もないということだ。

　その重さをコミッショナーはしかと受け止め、自分なりにきちっとした“落とし前”をつけるべきである。