「監督としてすべてを知るときは来ないでしょう」

　全日程の3分の1弱を消化したリーグ戦で、レイソルは7勝1分1敗で首位に立っている。得点はリーグ最多、失点はリーグ最少と、攻守のバランスは抜群だ。

　勝利を引き寄せた采配もある。後半開始とともに選手の配置を修正し、ものの見事に流れを呼び込んだ7節の大宮戦は典型だ。もはや日常的となっただけにマジックとは呼ばれないが、彼の哲学が読み取れた一戦である。

「日々訪れる決断を下す場面で、何もせずに見送ることだけはしたくない。練習でも、試合でも。来るべきその瞬間のために、勝った試合のあとでも修正点を抽出しているし、負けたからといって選手への接し方を変えることもない。同じように働きかけをしている。すべてにおいて重要なのは継続です。トレーニングでも、選手の見極めにおいても」

　指導者としてのキャリアは25年を越えるが、「監督としてすべてを知るときは来ないでしょう」と言う。「人を相手にするのですから、決して楽な仕事ではありません」とも。

　だからといって、彫の深い顔立ちに険しさが刻まれることはない。静謐な佇まいは温かみを感じさせ、衒いのない視線は愛情の光を宿す。リーダーなら誰もが求める資質を、彼ならではの包容力が引き立たせている。