WBCに参加する世界各国16チームの1次登録メンバーが発表された。今回は準決勝進出を目指すプエルトリコ代表に、懐かしい選手が名を連ねた。バーニー・ウィリアムズ、40歳。かつては背番号51を背負いイチローも憧れたという、言わずと知れた元ヤンキースのスーパースターだ。
'06年のポストシーズン以降、公式戦から遠ざかっていたが、引退は表明していなかったバーニー。今オフ、母国のウィンターリーグで久々に実戦復帰し、WBCに向けて仕上げていく予定だった。ところが地元ファンを喜ばせたのも束の間、12月26日の試合中に太ももを負傷してしまう。華々しい復活は夢物語に終わりそうだ、と多数のメディアが報じていたが、一転して1次登録メンバーに入った。
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photograph by Yukihito Taguchi
