２００３年の日本ＧＰで加藤大治郎選手が事故で亡くなったのをきっかけに、速すぎるＭｏｔｏＧＰクラスの最高速を抑えるための論議が高まった。そして、今シーズンからようやく車両規定が変更された。変更点はふたつ。排気量が９９０ｃｃから８００ｃｃに落とされ、燃費を厳しくするために燃料タンクの容量が22Ｌから21Ｌになった。
その効果は大きく、昨シーズン中に始められたテストでは、ニューマシンは９９０ｃｃより加速が鈍く、どのサーキットでも10ｋｍ以上最高速が落ちた。スピードが落ちた分、安全性は高まり、ライダーやタイヤへの負担も軽減された。選手たちは「２５０ｃｃのマシンのようだ。乗りやすくなった」と歓迎している。ただ、乗りやすくなったことでコーナーリングスピードが上がり、ラップタイムは早くも９９０ｃｃ時代のレベルに近づいている。
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photograph by Satoshi Endo
