さて、'04年シーズンも終了。振り返ればデビュー14年目のＭ・シューマッハーが年間13勝のワールドレコードを樹立。まさに“ベスト・オブ・シューマッハー”とでも呼べるようなシーズンだった。
それは昨年の成績と比べればより鮮明だ。６回目の王座を手にしたものの、年間６勝、ポールポジション５回、最速ラップは５回にとどまっていた。それが今年はほぼ“倍増”の年間13勝、ＰＰ８回、最速ラップ10回。中でも最も評価したいのがレース中にマークされた最速ラップで、勝てなかったモナコＧＰ（トンネル内事故）や中国ＧＰ（スピンなどで12位）でも誰よりも速いタイムを刻んだ。独走優勝のパターンに持ち込めばあとは流してもいいはずだが、今年のシューマッハーはほとんどそういうことをしなかった。
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photograph by Fujio Hara
