5月は、スペイン、モナコ、欧州GP(ドイツ・ニュルブルクリンク)と、3戦が行われる。全くタイプの違うサーキットが続く。いよいよ春の“ヨーロッパ・ラウンド”転戦だ。
新世代リーダー、F・アロンソが活躍し、いまスペイン国内は史上空前のF1人気が巻き起こっている。この冬のテスト走行でも彼の行く先々に地元ファンが押し寄せた。それもそのはずでアロンソはスペイン人初の優勝者で、なおかつ今年ドライバーズ選手権首位につけている。
昨年のスペインGPでも、バルセロナ郊外のカタロニア・サーキットに合計27万7300人が集まった。サッカー、闘牛、2輪MotoGPほどではなかったこれまでのF1人気に、弱冠22歳のアロンソが火をつけたのだ。M・シューマッハーが登場した時と同じような現象だ。ひとりのヒーロー出現によって、その国のスポーツ価値観は変わる――。
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photograph by Hiroshi Kaneko