フランス、イギリス、アイルランド、ドイツ、イタリア、そして日本。６カ国の最強馬が集結した世界最高峰の国際レース、第87回凱旋門賞（Ｇ１、芝２４００ｍ）が、10月５日、フランスのロンシャン競馬場で行われた。
「日本代表」として乗り込んだのは、フランスでもＧ１を勝っている名手・武豊を背にしたメイショウサムソン。父オペラハウスは凱旋門賞３着、母の父ダンシングブレーヴは同優勝という「凱旋門賞血統」だ。さらに「突然すごい走りをしたりと『意外性』がある。ディープインパクトでも勝てなかったレースを勝つのは、こういう馬かも」と武豊も手応えを感じていた。８月20日にフランス入りしてから順調に調整され、好走が期待されたのだが──。サムソンは、スタート直後に２度ほど他馬に挟まれ、その都度後方に押しやられる不利が響き、勝ち馬から６馬身ほど離された10着に終わった。
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photograph by Yoko Kunihiro
