昨年9月、PRIDE無差別級GPを制したミルコ・クロコップがUFCに移籍した。UFCは '93年10月、アメリカでスタートした総合格闘技イベントの草分け的存在。金網に囲まれた八角形の試合場オクタゴンを使うのが特徴だ。
プロ野球選手が大リーグを目指すように、日本人格闘家にとってUFCは憧れの舞台だった。実際宇野薫、高阪剛らはUFCにレギュラー参戦することで、一流の称号を得た。
しかし日本でスタートしたPRIDEが台頭することで、UFCの価値は下落。国内外を問わず総合格闘家たちはみなPRIDEのリングを目指すようになった。かつてUFCヘビー級王者として君臨したジョシュ・バーネットが第2のホームリングとしてPRIDEを選んだことはそれを如実に物語っている。
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