選手とは上下ではなく横並び。プロとして勝利至上主義ではなく、「勝つことだけを目標にはしなかった」。就任3年目の指揮官は既存の価値観に捉われない、独自の監督像、野球観を掲げていた。
5月25日、阪神は甲子園球場でロッテとの交流戦初戦を迎えた。
マルテ、サンズの本塁打でリードを奪ったまま終盤を迎えた阪神だったが、8回、セットアッパーの岩崎優が、マーティンに逆転の2ランをライトスタンドに叩き込まれ、3－5で敗れた。
先発・西勇輝の好投と岩崎の被弾――。昨年、序盤大失速のきっかけとなった巨人との開幕戦を思い起こさせる、痛恨の逆転負けだった。
それが、就任3年目の矢野燿大監督インタビュー前日のことだった。
――番記者の方からうかがったことがあります。現役時代の矢野さん、負けた試合のあとに話を聞くのがめちゃくちゃ怖かった、と。これは事実ですか？
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photograph by Hideki Sugiyama
