無人のスタンドから歓声が降ってくる気がした。
年末年始に大阪の花園ラグビー場で行われた全国高校ラグビーには第100回記念大会として史上最多の63校が出場し、すべての試合はコロナ禍のもと、無観客で行われた。
「この状況でラグビーの試合ができたことに感謝します」
1回戦から決勝までどの試合でも、監督も選手も真っ先に謝辞を口にした。春から休校、部活動停止、自宅待機を課されながら、誰もがこの大会があることを信じて、自宅で、公園で、オンラインでトレーニングを重ねてきた。その思いがにじんだ。
選手たちはいつも以上に互いを尊敬し合っていた
そして迎えた大会。芝の上はラグビーをできる喜びであふれていた。
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photograph by Nobuhiko Otomo
