プロレスはスポーツか、という論争を耳にすることがある。プロレスはショーであり、純然たるスポーツではない、というものだ。果たしてそうだろうか？
スポーツというものには、少なからずショー的要素があるものだ。ゴールしたサッカー選手が派手なセレブレーションを見せたり、フィギュアスケーターがエキシビションに出演したり。観客を集める興行としての一面がある以上、プロスポーツは競技でありながらも、客を楽しませなければならない。プロレスは、その「エンタテインメント性」を特に重視するスポーツである。
本書『炎上チャンピオン』作中の日本では、そんなプロレスが社会から排斥されてしまっている。きっかけは、レスラーの犯したある刑事事件だ。レスラーには悪人というレッテルが貼られ、興行は自粛に追い込まれる。プロレスファンにとっては、「ディストピア小説」と言っても過言ではないかもしれない。
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photograph by Sports Graphic Number
