12球団のスプリングキャンプが始まる2月1日はプロ野球選手にとっての正月と言われる。ファイターズのドラフト1位、吉田輝星はアリゾナではなく、沖縄の国頭で野球選手の正月を迎えた。その吉田にホンモノの正月の過ごし方を訊いてみたことがある。
「正月はお餅を食べないようにしているんです。太っちゃうんで……でも、年越しうどんは家族みんなで食べてます」
年越し……うどん？ 秋田で？
「あ、ソバでした、ソバです（笑）」
大らかというか、屈託がない。
1月12日、18歳になった吉田に「野球をやる上で、早生まれをハンディに感じたことはないのか」と訊いたときにもこんな答えが返ってきて、驚かされた。
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photograph by KYODO
