2年連続で地区最下位に終わったレッドソックスが今オフ、3年ぶりの世界一奪回へ向けてダイナミックな動きを見せた。とりわけ話題を集めたのが、2003年の移籍以来、不動の中軸として活躍してきたデビッド・オルティスの、2016年限りでの引退発表だった。
「毎日、一緒にいた全員は第二の家族のようなものだった。できることなら、あと40年間プレーしたかったけど」
オルティスといえば、通算503本塁打に代表される勝負強い打撃だけでなく、ラテン系の陽気な性格を生かし、個性派揃いの奔放球団を公私にわたってまとめ上げてきた。チームの好不調にかかわらず、辛口で知られる地元メディアへの窓口として、常にマイクの前に立つことを心がけてきた。プレーオフ期間などの正念場では、遠征先だけでなく、自宅でホームパーティーを開くなど、グラウンド外でも強烈なリーダーシップを発揮し、周囲の尊敬を集めてきた。
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photograph by Yukihito Taguchi
